nl
Bouwen aan de Champions League van de binnenvaart, maar communiceren als een degradatiekandidaat. Het is een paradox die we in de B2B-markt vaak zien. Mercurius vormt al sinds 1983 een absolute topspeler in de Europese binnenvaart, met een vloot vol rasechte vakmensen en hypermoderne tech. Maar hoe geef je zo’n gigant een stem die wél indruk maakt op de werkvloer én de kade? Samen met Mercurius zochten we naar de perfecte balans tussen nuchtere bescheidenheid en verdiende trots.
Waanzinnig vakmanschap, verpakt in een oud kapiteins overall. Een hardnekkige paradox die we vaker zien in de B2B-wereld: een prachtig familiebedrijf met in dit geval ruim 40 jaar historie. Hun product en cultuur zijn van wereldklasse, maar door die typische B2B-bescheidenheid straalde dat online en op de kade onvoldoende door. In een markt met een moordend tekort aan (senior)vlootpersoneel en een lage binding door de fysieke afstand tussen schip en wal, kan en mag je uitstraling de werving en groei niet saboteren. Samen met het team van Mercurius legden we via een branding traject het merkfundament en de strategische communicatie koers vast voor de komende jaren.
De doelgroep in de binnenvaart is nuchter en krijgt spontaan allergie van een glad corporate marketingverhaal. Mercurius moest daarom ver weg blijven van 'marketing-bla-bla' en starten met een diepe duik in het échte hart van de sector. Via intensieve merksessies en grondige analyses legden we de realiteit bloot. De conclusie? De ware kracht van Mercurius zit in de perfecte mix van hypermoderne tech en authentiek ambacht. We vonden de strategische inspiratie en kans in het diepe clubgevoel van sportverenigingen. Waar trots, loyaliteit en langetermijnbinding de basis vormen voor succes.
Na het blootleggen van de realiteit, bepaalde we samen met de strategische positie en koers voor de komende jaren: bouwen wat blijft door te navigeren op generaties vakmanschap. Een positionering die niet gericht is op de bühne, maar op de mensen op de werkvloer. Het vakmanschap wordt niet langer verstopt, maar geëerd en beschermd als een grote broer. Een nuchter podium waarmee Mercurius een duidelijke boodschap afgeeft aan (nieuw) personeel: wij zien je, je staat op onze radar en je hoort erbij.
De binnenvaart is kritisch. Als een concept te veel glanst, prikken ze er direct doorheen. Daarom namen we de proef op de som. Voor we ook maar één pixel design aanraakten, hebben we het positioneringsconcept uitgebreid getoetst via interviews met alle doelgroepen. Van vlootpersoneel tot kantoorpersoneel. Pas toen we zagen dat de boodschap écht werd omarmd, wisten we dat we samen met Mercurius klaar waren voor de volgende stap: brand-design.
Strategie is tekst, maar een merk leeft in beeld. Na de validatie van de positionering hielden we de nieuwe koers direct tegen het licht van de huidige markt en de concurrentie. Het doel? Visuele kansen spotten en de visuele noodzaak zwart-op-wit hard maken. Dit zorgde voor een gerichte adviesscope voor het brand-design. Daarbij keken we kritisch naar de praktische impact: welke elementen veranderen we wel en waar blijven we vanaf om de operatie niet te verstoren? Via moodboards bepaalde we vervolgens de visuele lat. Zodra de neuzen dezelfde kant op stonden, startte het échte ambacht. We ontwierpen de nieuwe visuele identiteit vanaf de grond af aan. Van losse stijlkeuzes naar de perfecte synergie, om het uiteindelijk te smeden tot een consistent en toekomstbestendig brand system. De nieuwe visuele identiteit van Mercurius brengt vakmanschap en navigatie samen. We mixten modern industrieel design met maritieme historie. Voor een direct gevoel van ambacht kozen we voor de variabele typografie van PP Formula, geïnspireerd op de belettering van transportkisten. Het palet combineert diep Indigo Blue met krachtig Exuberant Orange voor een flinke dosis lef en energie op een betrouwbare basis. De herkenbare radar dient als grid voor alle uitingen: Hét symbool voor verbinding. Het nieuwe embleem maakt het geheel af en heeft de look van een sportlogo, wat het clubgevoel binnen het team versterkt.
Een merk lanceren in de maritieme sector vraagt om een pragmatische aanpak. Na de designfase ontwierpen we een roadmap voor een livegang in drie fasen. Door scherp te prioriteren vanuit de doelgroep en business, brachten we focus aan in de uitrol. Wat is nu direct nodig, en wat volgt in een latere fase? Met de prioriteitenlijst in de hand activeerden we de belangrijkste kanalen. We bouwden een splinternieuwe website met een feilloos werkend CMS, ontwikkelden direct inzetbare templates voor de dagelijkse communicatie en legden het kleurensysteem voor de vloot vast. Geen losse opleveringen, maar een schaalbare toolkit waarmee Mercurius direct klaar is voor de toekomst.
Het originele pijnpunt was helder: een moordend tekort aan vlootpersoneel en een lage binding door de fysieke afstand tussen schip en wal. Met dit schaalbare brand system tackelt Mercurius dat wervingsprobleem bij de wortel. De B2B-bescheidenheid heeft plaatsgemaakt voor pure aantrekkingskracht. Mercurius straalt nu op elk platform de autoriteit en trots uit die past bij een absolute topspeler. De eerste resultaten van de soft-launch laten zien dat het nuchtere clubgevoel direct resoneert. Zowel op de kade als in de machinekamer. Dit nieuwe fundament is de basis voor de volledige uitrol. Mercurius heeft de wind in de zeilen voor de volgende fase van werving en groei, met een merk waar toptalent nu zélf voor wil varen.
